Ithaque, en Grèce, est située dans les îles Ioniennes, à l’ouest de la Grèce continentale. Elle est connue comme étant l’île d’Ulysse, le héros mythologique grec et comme le lieu dont il était le roi. Ithaque a été habitée depuis le 2ème millénaire avant J.-C. À l’origine elle était sous domination mycénienne, mais l’île a vu son influence diminuer après la chute des Mycéniens.
Durant la période hellénistique et le Moyen-Âge qui a suivi, la population d’Ithaque a peu à peu diminué. À la suite de la guerre entre les Vénitiens et les Turcs, la population a même quasiment disparu. Aujourd’hui, Ithaque est une île charmante et pittoresque, dans laquelle règne une atmosphère détendue. Il y a beaucoup de choses à faire à Ithaque, des plages isolées aux villages de montagne, en passant par les atouts historiques et mythologiques de ce bel endroit.
On considère Ulysse comme le héros de la guerre de Troie, mais il est avant tout connu pour sa longue épopée de retour à la fin de la guerre (racontée dans l’Odyssée d’Homère). Ce voyage a duré dix ans, pendant lesquels lui et ses hommes ont été mis à l’épreuve par des sirènes, des cyclopes et des monstres.
Durant les 20 ans d’absence d’Ulysse, sa femme Penelope a dû, à de maintes occasions repousser des sollicitations pressantes de nombreux prétendants. Au retour de son mari, elle a su le reconnaître grâce à des détails que lui seul pouvait connaître. Il a alors massacré tous ces prétendants.
Ithaque est une petite île située au large de la côte nord-est de Céphalonie, très exactement entre Céphalonie et la Grèce continentale occidentale. C’est une île montagneuse couverte de cyprès, de sentiers de randonnée et de plages isolées. En 2011, le nombre de résidents permanents sur l’île était d’un peu plus de 3 200 habitants.
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Table of Contents
Le guide pour l’île d’Ithaque, en Grèce
La meilleure saison pour venir à Ithaque
La meilleure période pour venir visiter Ithaque débute à la fin du printemps et dure jusqu’au début de l’automne (Mai à octobre). Les températures moyennes en été varient entre 21 degrés Celsius (70 fahrenheits) et 27 degrés Celsius (80 fahrenheits). En mai et en octobre, les précipitations sont légèrement plus importantes que pendant l’été, mais c’est une période idéale pour profiter de la moindre affluence.
Si vous venez en avril, ou à la fin du mois d’octobre, vous aurez un temps chaud – sans l’être trop- mais en revanche beaucoup d’établissements seront fermés pour l’hiver. Si au contraire, vous optez pour les mois de juin juillet et août, vous serez au plus fort de la saison, l’atmosphère sera animée mais vous vous sentirez peut-être à l’étroit…
Comment se rendre à Ithaque
Ithaque ne possède pas d’aéroport. L’aéroport le plus proche est celui de l’île de Céphalonie.
Depuis Athènes: Vous pouvez vous rendre en voiture jusqu’à la ville de Patras (210 km) puis embarquer à bord d’un ferry à destination d’Ithaque (Port de Pisaetos) depuis le port de Patras. La traversée prend de 3h30 à 4h00. Vous pouvez aussi prendre un bus (ktel) depuis la station de Kifissos à Athènes puis embarquer sur un ferry.
Depuis Céphalonie: Il existe une navette de ferry qui part de Céphalonie (Sami) pour Ithaque (Port de Pisaetos). La traversée prend environ 20 minutes.
Depuis Astakos (Ouest de la Grèce): Il faut prendre la voiture jusqu’à Astakos (291 km) puis prendre un ferry pour Ithaque (Port de Pisaetos). La traversée prend environ 3h15.
Depuis Leucade: Durant la période estivale, il est possible d’embarquer sur un ferry pour Ithaque (Frikes) depuis l’île de Leucade(Nidri).
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Que faire sur Ithaque
Il y a tant de choses amusantes à faire sur Ithaque ! Avec son histoire millénaire, sa population locale aimant partager son patrimoine avec les visiteurs, son vaste réseau de sentiers de randonnée, ses plages reculées et ses petits villages, Ithaque a vraiment de quoi occuper tout le monde, même les plus actifs.
Explorer les plages
Ithaque possède des plages surprenantes! La plupart d’entre elles sont isolées et non aménagées, ce qui signifie que vous n’y trouverez aucune taverne, vestiaire/douche, transat ou location de parasols. Parmi les plus belles plages d’Ithaque, on peut citer Gidaki, Agios Ioannis, Sarakiniko et Dexa. Beaucoup d’entre elles ne sont situées qu’à quelques kilomètres de Vathy, la ville principale.
Cliquez ici: Les plus belles plages d’Ithaque, en Grèce
Visiter le monastère de Panagia Kathariotissa
Le monastère de la Panagia Kathariotissa est un petit édifice situé au centre de l’île, à 600 m au-dessus du niveau de la mer. Il est dédié au saint patron d’Ithaque. Les habitants croient que l’icône de la Vierge Marie a été peinte par Saint Luc.
Le monastère a été reconstruit en 1696, mais le katholikon date du début des années 1500 ; la date de la construction originale reste inconnue
Explorer le pittoresque village de Kioni
Kioni est un petit village situé sur la côte sud-est d’Ithaque, à environ 24 km de Vathy. Il est situé sur les flancs d’un petit port de pêche et a été construit par les villageois au 16ème siècle. A la suite du tremblement de terre de 1953, il n’est resté que peu de maisons d’origine mais celles qui ont survécu sont vraiment surprenantes sur le plan architectural. Kioni est une destination touristique populaire abritant de nombreuses tavernes, cafés et maisons d’hôtes.
Louer un bateau pour atteindre les plages les plus reculées
La meilleure façon de se rendre sur les plages les plus isolées d’Ithaque est le bateau. Avec une location à la demi-journée ou à la journée, vous pourrez les découvrir et les visiter par vous-même. Il est possible de louer des embarcations à Vathi ou à Kioni.
Explorer Vathi
Vathi est la capitale d’Ithaque. Située dans la partie sud de l’île, elle est construite au fond d’un golfe. Parmi les activités les plus sympas à faire dans la ville, on peut citer la visite du musée archéologique, qui possède de nombreuses trouvailles provenant des sites archéologiques d’Ithaque, ainsi que la contemplation du tableau Jésus Elkomenos, du célèbre El Greco, qui se trouve à l’intérieur de l’église d’Agios Nikolaos de Xénon.
The bust of Homer in Vathi The statue of Odysseus in Ithaca 
El Greco painting in Vathi Ithaca
La cathédrale de Vathi est située près du port. Elle abrite une iconostase en bois sculpté d’une valeur et d’une histoire considérables. Dans la ville, on peut également visiter un musée d’art populaire dans lequel sont exposés des vêtements traditionnels, de la broderie, des objets de la vie quotidienne, des instruments de musique et des outils d’atelier des anciens Ithaquens. Il y a également une exposition de photographies du tremblement de terre qui a détruit une grande partie de l’île en 1953 à voir. Sur le front de mer vous pourrez déambuler dans les différentes boutiques de souvenirs, restaurants et bars, ou admirer un buste d’Ulysse.
Vathi from above Vathi, Ithaca Lazaretto Island
L’ile de Lazaretto Island, qui fut autrefois une prison et un lieu de quarantaine, se trouve dans le port. Aujourd’hui il ne reste plus qu’un unique édifice sur cette île : L’église du Sauveur.
Randonner sur les sentiers d’Ithaque
Ithaque est recouverte de sentiers de randonnée. Il y en aurait énormément à citer, mais on peut déjà commencer par ceux qui commencent tout près de Vathy et qui sont très faciles à faire en peu de temps sans demander aucune préparation hormis bien sûr celle de glisser de l’eau et de la crème solaire dans son sac à dos. Certains des sentiers les plus populaires d’Ithaque ne prennent que 3 heures pour un aller simple, mais il existe bien entendu des sentiers plus courts.
Ithaque est en grande partie une île encore sauvage et désertique dans les montagnes. Des pierres colorées aident les randonneurs à se repérer et certains sentiers sont bien sûr balisés. Le Conseil d’Ithaque a fait nettoyer un bon nombre de sentiers de montagne qui figuraient parmi les plus populaires. Les points de départ de la plupart des sentiers sont indiqués sur les cartes de l’île qui sont vendues dans les magasins.
Admirer Vathi d’en-haut depuis le village de Perachori
Perachori est un village animé situé dans les collines surplombant Vathy. Ce village est construit dans un amphithéâtre et de là, on peut apercevoir l’horizon jusqu’à Leucade et Zante. Les villageois de Perachori sont principalement des agriculteurs, et du coup, les touristes peuvent profiter de produits locaux tels que la viande, les fromages, le miel, etc.
Perachori Village Church of St Raphael
Plusieurs monastères, églises et villages médiévaux se trouvent dans les bois voisins. Kounouvato, le lieu de naissance de St. Raphaël figure parmi eux. L’église de St Raphaël est érigée sur son ancienne maison.
Randonner de Perachori à Paleochora
Paleochora, l’ancienne cité médiévale et autrefois capitale de l’île jusqu’à la domination vénitienne se trouve perchée sur le versant opposé à Perachori. Depuis Perachori, la promenade est courte et facile et se fait sur un chemin pavé. Parmi les points forts de Paleochora, citons la Dormition de la Vierge Marie, également appelée Palea Panagia, la petite chapelle de la Vierge Marie, les Maroulatiki de Paleochora et l’église d’Agios Ioannis.
La chapelle et l’église d’Agios Ioannis possèdent toutes deux des œuvres d’art, des statues et des fresques impressionnantes, toutes été restaurées avec soin particulier qui leur a permis de retrouver leur gloire d’antan.
Découvrir la maquette du palais de l’Odyssée à Stavros
Stavros est une petite ville située dans la partie nord de l’île. Elle abrite une maquette du palais de l’Odyssée. Il s’agit d’une représentation du palais dans lequel le célèbre roi aurait vécu.
Cette maquette a été créée par l’architecte italien Bruno Mazzali et est exposée dans la ville depuis 2013. Les archéologues ont longtemps pensé que le palais d’Ulysse se trouvait dans la région de Stavros, et il existe en effet des preuves d’une acropole helladique à proximité.
Visiter le site archéologique de l’école d’Homère
On considère que l’école d’Homère, ou Agios Athanasios, est située sur le lieu même où était bâti le palais d’Ulysse. Il s’agit encore d’un travail en cours et il n’y a pas grand-chose à voir, mais il est possible d’effectuer une visite de ce site archéologique pour y découvrir les raisons pour lesquelles les archéologues pensent que c’est le site du palais mycénien.
Visiter Frikes, le village de pêcheurs
Frikes, le petit village de pêcheurs est habité depuis le XVIe siècle. C’est à cette époque que les pêcheurs ont commencé à profiter de ce port naturel pour commercer avec l’île voisine de Leucade. Le village possède deux moulins à vent traditionnels qui surplombent le port ainsi que quelques plages un peu isolées qui sont accessibles par des sentiers partant de la ville. En été, les visiteurs peuvent participer aux festivités des Saints Apôtres le 30 juin.
Visiter Anogi, le village dans les montagnes
Anogi figure parmi les plus anciens villages de l’île. Il est perché dans les montagnes à environ 500m d’altitude. Aujourd’hui, seules 37 personnes y vivent toujours. Visitez l’unique kafenio du village, qui sert des plats traditionnels cuisinés maison. Juste à côté de ce café, vous pourrez admirer l’église du Koimisi tis Theotokou qui servait autrefois de cathédrale lorsqu’Anogi était encore la capitale de l’île.
Dans les temps les plus anciens, il n’existait qu’une seule porte dérobée pour protéger l’église contre les invasions pirates. Le village s’enorgueillit de posséder des formations géologiques uniques appelés menhirs, et qui sont en fait d’énormes blocs rocheux hauts et étroits rappelant des pierres monolithiques en position debout. Anogi est également le point de départ du sentier de randonnée le plus populaire de Kioni.
Le village d’Exogi et les pyramides
Exogi est un petit village situé près de Stavros. Au 16ème siècle, sous les Vénitiens, les jardins en terrasse permettaient aux villageois de produire un certain nombre d’huiles et de vins différents qui étaient ensuite expédiés depuis le port de Frikes. Aujourd’hui, il ne reste qu’une cinquantaine de résidents sur place. Parmi eux, figure Ioannis Papadopoulos, un millionnaire excentrique, qui a fait ériger deux pyramides destinées à servir de sépultures à ses parents et à lui-même. Les pyramides sont entourées de symboles énigmatiques.
Découvrir l’acropole d’Alalkomenes
L’Acropole d’Alalkomenes est située au sud-ouest d’Ithaque, à Piso Aetos. Elle date probablement de la période post-Odyssée et comprend environ 400 acres de tombes, de temples et d’habitations. Le chemin vers l’acropole débute à l’église de Saint Giorgios.
Où séjourner à Ithaque
Wineland Ithaca met à disposition deux appartements pour des familles ou des couples. Les appartements sont situés dans une maison ancienne en plein cœur d’un vignoble et d’une oliveraie. Les appartements sont spacieux et offrent des vues panoramiques sur la mer Ionienne depuis leurs terrasses privées.
Avec une chambre à coucher et un canapé-lit dans le salon, des cuisines entièrement équipées avec fours, réfrigérateurs et machines expressos, elles sont vraiment bien adaptées pour 4 personnes. Wineland offre le petit déjeuner et un café gratuit à ses hôtes.
Ils proposent des visites de vignobles et des dégustations de leurs vins.
Wineland Ithaque est un hébergement pratique car il est à la fois proche de Vathy ainsi que des plages voisines. Les accès à ces lieux sont donc très faciles.
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Comment se déplacer sur Ithaque
Le moyen le plus simple de se déplacer sur Ithaque est la voiture. C’est quasiment un must car une grande partie de l’île n’est accessible qu’en voiture. Il est possible de louer un véhicule sur Céphalonie et de l’embarquer en ferry ou bien de louer un véhicule ou un scooter à Vathy.
Ithaque permet aux touristes d’avoir un aperçu de son riche passé. Ulysse, le roi mythologique des Mycéniens, a vécu ici, et son palais se trouverait dans le nord. Vathy, Anogi, Exogi et d’autres villages ont été autrefois des capitales de l’île à l’époque vénitienne. Même si le nombre de leurs résidents est bien moindre aujourd’hui, ceux qui y habitent toujours sont désireux de partager leur patrimoine, leur folklore et leur histoire avec les voyageurs.
La plupart de ces villes sont accessibles en voiture ou par un sentier de randonnée. D’ailleurs, si vous décidez de marcher, vous aurez la chance de trouver de nombreux autres points d’intérêt en chemin. Louez une voiture pour explorer l’île ou louez un bateau pour visiter les nombreuses plages d’Ithaque. Des monastères aux musées, des acropoles à l’aventure, Ithaque possède de nombreuses choses à offrir.